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[경기북부일보=박다솜 기자] 연천군은 23일 연천수레울아트홀에서 대통령 직속 지방시대위원회 우동기 위원장을 초청, ‘지방시대 비전과 전략’을 주제로 특별강연을 개최했다. 이번 특강은 지방자치분권 및 지역균형발전에 대한 정부 정책 및 전략 방안 이해를 통해 접경·인구감소 지역인 연천군에서 발생하는 교육·주거·산업 등 경제 및 사회문제 전반에 대한 해결 방안을 모색하고자 마련됐다. 이날 특강에는 김덕현 연천군수, 이상호 연천교육지원청 교육장, 김미경 연천군의회 의장 및 의원, 연천군 상공회 박병찬 회장을 비롯해 주민, 공무원, 단체 등 500여 명이 참석해 ‘대한민국 어디서나 살기좋은 지방시대’ 구현을 통한 지역발전 가능성에 높은 관심을 나타냈다. 개회식 및 환영사를 시작으로 주제 발표를 진행한 우동기 위원장은 △지방의 현실 △역대 정부의 균형발전 정책 △지방시대 비전과 전략 △지방시대 중점 추진과제 순으로 지방 주도의 균형발전과 책임 있는 지방분권 필요성에 대해 역설했다. 우동기 위원장은 “지방자치 확대, 균형발전 거점구축, 혁신기반 조성 등 국토 균형발전을 위한 역대 정부의 지속적인 노력에도 불구하고 지방소멸 위기감은 확대되고 있다”며 “정부는 지방시대 종합계획을 바탕으로 인구감소지역 부활 프로젝트 추진, 기회발전 및 교육발전특구 지정, 지방대 지역인재선발 확대 및 의대 증원, 필수의료 혁신 등 지방의 주체성 확보를 위한 효율적인 지원체계를 마련해 나가고 있다”고 강조했다. 김덕현 군수는 “이번 초청 특별강연은 산업 및 교육기반 부족, 청년인구 유출 등으로 어려움을 겪고 있는 지역문제에 대해 거시적으로 이해해 볼 수 있는 뜻깊은 자리였다”며 “연천군은 접경·인구감소지역으로 군사시설 규제 등으로 오랜 기간 지역발전에 많은 어려움을 겪어 왔으나 저개발로 보전된 자연환경을 바탕으로 지역에 적합한 그린바이오 특화산업 기반 마련을 위해 노력하고 있다. 이를 통해 양질의 일자리를 창출하고 정주여건을 확대해서 지방소멸의 위기를 기회로 만들어 가겠다”라고 포부를 밝혔다. 한편 연천군은 지난 7월 교육발전특구 2차 시범지역으로 선정됐으며, 경기도를 비롯한 경제과학진흥원, 한국과학기술연구원, 그린바이오 유망 기업 등과 ‘경기 북부(연천) 그린바이오 클러스터 조성을 위한 업무협약’을 맺고 기회발전특구 신청 준비에 박차를 가하고 있다.
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